Im Strafgesetz wird bei Straftaten unter anderem zwischen Vergehen und Verbrechen unterschieden.

Vergehen sind beispielsweise:
(Mindeststrafandrohung unter einem Jahr):

Diebstahl
Betrug/ Hehlerei
Schwarzfahren/Beförderungserschleichung
Sachbeschädigung
Fahren ohne Fahrerlaubnis
Beleidigung
Verstoß gegen das Betäubungsmittelgesetz
Hausfriedensbruch (Vorsicht vor Ruinen!)

Verbrechen sind beispielsweise (Mindeststrafandrohung von oder über einem Jahr):

Raub
schwere/gefährliche Körperverletzung
Totschlag
Mord
Sexualdelikte

Bei all diesen Taten ist meistens schon der Versuch strafbar.

Das Strafgesetzbuch (StGB) ist das wichtigste und umfangreichste Gesetz, in dem steht, was als Straftat gilt und welche Strafe es dafür gibt.
Grundlage für alle erzieherischen Maßnahmen für Jugendliche und Heranwachsende ist das Kinder- und Jugendhilfe-Gesetz (SGB VIII - KJHG).

Du kannst dir diese Gesetze in der Bücherei ausleihen oder bei der Jugendgerichtshilfe einsehen.

Städtische Bibliotheken Dresden

Im Jugendstrafverfahren wirkt die Jugendgerichtshilfe auf der Grundlage des Jugendgerichtsgesetz (JGG) mit.
Darin werden noch mal drei Altersgruppen unterschieden:

Kinder (bis unter 14 Jahre) sind nicht straffähig. Sie gelten als strafunmündig, da ihnen die Reife abgesprochen wird, das Unrecht ihrer Handlung einzusehen (kein schuldhaftes, vorwerfbares Verhalten), was für eine „Bestrafung“ erforderlich ist. Gegen sie wird bei einer Straftat kein Strafverfahren eingeleitet. Hier werden „Defizite“ ausschließlich durch Erziehung ausgeglichen.
Ab deinem 14. Geburtstag bist du vor dem Gesetz Jugendlicher. Das bedeutet, dass gegen dich ein Strafverfahren eingeleitet werden kann. Der Richter beurteilt deine Tat aber nach Jugendstrafrecht.
Ab deinem 18. Geburtstag und solange du noch nicht 21 bist, giltst du als Heranwachsender. Dann entscheidet der Richter, ob er deinen Fall nach Jugendstrafrecht beurteilt oder das Erwachsenenstrafrecht anwendet.

Wenn du mehrere Straftaten in unterschiedlichen Altersstufen begangen hast (beispielsweise Diebstahl mit 20 Jahren, ein paar Tage/Wochen später ist dein 21. Geburtstag und du begehst danach wieder einen Diebstahl), muss das Gericht entscheiden, ob es in deinem Fall Jugendstrafrecht oder allgemeines (Erwachsenen-)Strafrecht anwendet.
Wenn das Schwergewicht bei den Straftaten liegt, die nach Jugendstrafrecht zu beurteilen wären, gilt einheitlich das Jugendstrafrecht. Genauso verhält es sich mit dem allgemeinen Strafrecht.
Voraussetzung ist allerdings, dass diese Straftaten gleichzeitig in einem Verfahren abgeurteilt werden. Wenn der Staatsanwalt also zwei getrennte Anklagen gegen dich erhebt und die beiden Verfahren nicht miteinander verbunden werden, gilt das Ebengesagte nicht mehr. Dann wirst du sowohl nach Jugendstrafrecht als auch nach dem allgemeinen Strafrecht bestraft.
Bedenke aber, dass Jugendstrafrecht nicht gleichzeitig bedeutet, dass es einfacher, weniger einschneidend oder für dich nicht so schlimm sein wird. Es ist kein Strafrecht „light“! Im Jugendstrafverfahren werden aber deine persönliche Entwicklung, deine derzeitige Situation und deine Probleme stärker berücksichtigt als in einem Strafverfahren gegen Erwachsene.
Es ist nicht in jedem Fall »Knast« angesagt, denn es gilt der Grundsatz »Erziehung vor Strafe«. Der Richter spricht dann häufig erzieherische Weisungen oder Auflagen aus.